— Госпожа, что случилось? — всполошилась она, увидев меня в расстроенных чувствах.

— Не спрашивай. — попросила я тихо, — Лучше помоги привести себя в порядок.

Мое прибытие было тихим. Слезы удалось спрятать, так что когда слуги меня встретили, поводов для сплетен уже не осталось.

Вей Лун, проделавший весь путь пешком, маячил за спиной. Я отправилась прямиком в покои. Прежде чем зайди в них, обернулась. Вей Лун медленно опустился на колени. Я едва сдержала горькую усмешку. Чем был этот жест? Попыткой искупления или следованием правилам?

Хотя судя по взгляду, которым его наградила моя служанка ему как минимум следовало совершить ритуальное самоубийство для искупления.

«Может хоть всю ночь так стоять!» И я захлопнула за собой дверь. 

Глава 15

Я медленно открыла глаза, пытаясь понять, что меня разбудило. За окном накрапывал дождь. Сначала он был едва слышен, словно шепот, но вскоре усилился. Я поднялась на локте, прислушиваясь к этим успокаивающим звукам.

«Вей Лун…» — нахмурилась, вспомнив о том, что перед тем, как я ушла спать, он остался на улице стоять на коленях. Ведь не может же он до сих пор так стоять?

Выскользнула из постели и по холодному полу босиком подошла к окну и осторожно приоткрыла шторы, чтобы посмотреть, есть ли кто в саду. Дождь лил как из ведра, ограничивая видимость, но я отчетливо увидела опустившего голову стража. От неожиданности отпрянула от окна. Почему он еще там? Почему не ушел к себе? Дыхание мое участилось, сердце забилось быстрее. Было в этом что-то глубоко трогательное и одновременно безумное. Хотелось сорваться с места, выбежать на улицу и заставить его встать. Согреть, напоить горячим чаем, укутать в одеяла. Ведь он же промок до нитки!

И одновременно с этим какая-то часть меня шептала о том, что сюжет не изменить. Вчерашний день это доказал. Если я продолжу к нему хорошо относиться, то закончу как Ифей в оригинале «Тысячи страниц…». Он убьет меня ради власти.

Сердце подсказывало мне одно, а ум — совсем другое. «Просто скажу ему, чтобы уходил», — решила после короткого раздумья. Собрав всю смелость, открыла шире окно и выглянула наружу.

— Вей Лун! — мой голос хоть и звучал твердо, был едва слышен сквозь шум дождя. Мужчина вздрогнул и медленно поднял голову. — Я принимаю твои извинения, — сказала я, стараясь скрыть дрожь в своем голосе. — Пожалуйста, пойди к себе, переоденься и ложись спать.

— Вы меня прощаете? — переспросил он. Эмоции на его лице было не разглядеть, но что-то подсказывало, что если он получит отрицательный ответ, то так и останется стоять на коленях.

— Да, прощаю. А теперь иди.

Он медленно поднялся на ноги, опустив голову в знак благодарности. Я закрыла окно и отошла. Грудь все еще тяжело вздымалась, в душе скреблась тревога. Который сейчас час? Сколько времени он так простоял? Давно ли начался дождь? А если он заболеет?

Я вернулась в постель. Легла. Но сон не шел. «У него есть теплые одеяла? А ведь этот упрямец себе даже чаю горячего не додумается попросить!» — беспокойно думала я.

Покрутившись так, я не выдержала и встала. Мейлин будить не хотелось, и я, прикрывшись от дождя плащом, выбежала на улицу. Шум непогоды нарушал тишину ночи, но он же скрывал звуки шагов.

Во дворце нашлось парочка дежурных евнухов. Сначала я хотела попросить их отнести чай и одеяла Вей Луну, но осеклась. Наверняка уже пошли слухи о том, что он за что-то провинился и стоял на коленях перед моими покоями. Не стоит давать сплетникам еще больше пищи. Поэтому я сказала, что замерзла, и попросила все это для себя.

Как только евнухи принесли все требуемое в комнату и ушли, я выждала какое-то время, затем взяла сложенные одеяла, поставила на них поднос с чаем, мысленно скрестила пальцы, чтобы все это не уронить, и под прикрытием ночи направилась к комнате Вей Луна.

«Просто оставлю все это ему и уйду. Не могу же я остаться без единственного стража, если он заболеет», — оправдывалась я перед самой собой.

Дверь в его комнату была приоткрыта, и я тихо вошла. Вей Лун стоял обнаженный. Я забыла как дышать. Замерла на вдохе да так и не выдохнула, смотря перед собой и не в силах пошевелиться или хотя бы закрыть глаза.

Мужчина тоже замер, то ли не веря, что я ему не привиделась, то ли так же, как и я, от полнейшего шока.

По моей спине прошла дрожь, а по телу разлилась сладкая томительная волна. Он хорош. Даже не так. Он великолепен. Тело словно выполнено скульптором, перекаты мышц, мускулы, живот, бедра и ноги… а уж то, что чуть ниже живота и повыше бедер… В родном мире я не была пуританкой, и мне, в отличие от оригинальной Лю Луань, удивляться было особенно нечему, но даже тут Вей Лун не подкачал. Его бы определенно взяли сниматься в фильмах для взрослых.

«Не смотри, не смотри, отвернись!» — кричала я себе мысленные приказы, но выполнить их было выше моих сил.

— Принцесса? — полувопросительно произнес мужчина, видимо, все-таки сомневаясь в моей реальности.

Это словно стало командой, и я резко развернулась, едва не уронив и чай и одеяла. Наконец выдохнула, облизывая губы и запоздало зажмуривая глаза.

— Я ничего не видела, — нагло соврала.

Да все я видела! Все! Какого черта он тут голышом расхаживает? Уже полчаса назад должен был спать лечь!

Послышался шорох одежды… Я чуть покосилась из-за плеча — Вей Лун накинул на себя ханьфу и как раз завязывал пояс. Его движения при этом были какими-то угловатыми.

— Ты в порядке?

Я повернулась к нему, отложила одеяла с подносом в сторону. Чай поставила на единственный в комнате маленький столик к кровати.

По правде сказать, комнатой назвать это можно было с натяжкой — скорее коморка.

— Да у тебя кровать вся сырая! — воскликнула я.

— Вырубился сразу, как зашел сюда… — бесцветным голосом ответил страж. — Проснулся от холода и понял, что надо переодеться в сухое, простите, прин…

— Перестань уже извиняться, — перебила, и положила руку ему на лоб. — Ты весь горишь!

— Принцессе не стоит беспокоится за этого слугу.

— Давай принцесса сама будет решать, за кого ей беспокоиться, а за кого нет!

Получилось грубовато, но не злиться на него не получалось. Как можно быть к себе настолько безжалостным? Неудивительно, что ему ничего не стоит и у других жизни отнимать, он даже собственную ни во что не ставит!

— Мне нужно всего лишь поспать… Если Вы разрешите, то я… — он попытался сесть на мокрую постель.

— Не разрешаю! Так, сядь пока здесь, — указала я на единственную табуретку.

Благо кровать представляла собой просто жёсткий каркас, и на нем лежал один-единственный тонюсенький матрасик. Я просто скинула его, заменив одним из теплых одеял. Подушкой служил деревянный подголовник.

Вей Лун послушно опустился на табуретку, его взгляд был усталым. Я закончила приводить кровать в порядок и обратилась к нему снова:

— Теперь выпей горячего чая, а затем ложись.

Он неловко потянулся к чайнику, так что пришлось помешать:

— Я сама! — не хватало еще, чтобы он снова облился.

Судя по тому, что у мужчины не оставалось сил даже спорить и он послушно выпил из моих рук чашку горячего чая, самочувствие его действительно было близко к критическому. И ведь сам же себя до такого довел!

— Теперь ложись. Я укрою тебя одеялами, и ты должен хорошенько выспаться. — Я аккуратно укрыла его одеялами, заметив, как его тело дрожит от лихорадки. — Вей Лун, я… — начала было, но умолкла.

Я сделала все, что могла. Нужно возвращаться к себе.

— Вы ведь мне снитесь, принцесса? — вдруг услышала я хриплый голос.

Так вот почему он так спокоен и наконец-то не достает меня с этими бесконечными правилами этикета и «должен», «должна»! Я вздохнула. Наверное, действительно будет лучше для нас обоих, если Вей Лун будет думать, что все это просто ему приснилось.